Next in Fashion : le prochain chapitre de Minju Kim
Depuis qu’elle a remporté la première place de l’émission Next in Fashion de Netflix en janvier dernier, MINJU KIM est devenue l’une des créatrices les plus prometteuses du monde de la mode. Alors qu’elle vient de dévoiler sa nouvelle collection sur NET-A-PORTER et de rejoindre le programme de mentorat The Vanguard, la designer revient sur les raisons qui l’ont poussée à se lancer dans la compétition, et discute de ses projets d’avenir avec MEGAN LOGUE.
Minju Kim vient d’être accostée par un fan pour la toute première fois, dans les rues de New York. Elle vient d’arriver de Corée pour assister à une soirée organisée par Netflix et Net-A-Porter en son honneur… Les fans de l’émission l’auront deviné : toute cette attention intimide la designer, connue pour son humilité et son sens de l’humour. Malgré sa victoire face à 18 candidats particulièrement talentueux (sans compter les 250 000 dollars d’investissement remportés et l’opportunité de lancer sa marque sur notre site), Minju Kim garde la tête froide. « J’ai toujours travaillé très dur à chaque étape de mes collections, du concept à la création des imprimés jusqu’à la confection. J’ai toujours mis mon cœur dans mon travail, et c’est ce que j’ai la ferme intention de continuer à faire », affirme la créatrice de 32 ans.
La série a été tournée il y a cinq mois, et Minju Kim était occupée à préparer sa ligne, ce n’est donc qu’au lancement de l’émission en janvier qu’elle a vu s’opérer les premiers changements, jusqu’à voir son succès et sa popularité grimper en flèche. Ce qui est « assez excitant », admet-elle. Toutefois, qui dit succès dit plus de pression… Avant d’avoir participé au projet, ce genre de publicité aurait bouleversé la jeune femme aussi talentueuse qu’introvertie, mais elle raconte que tout le processus lui a donné énormément confiance en elle. « J’ai beaucoup grandi. Après avoir imaginé une collection tout entière en seulement 3 jours, je sais à présent que je suis capable de relever tous les défis. L’expérience était intense, mais je suis retombée amoureuse de la création. »
Minju Kim n’a pas un parcours ordinaire. Elle a choisi d’étudier le design à l’université car c’est ce qui se rapprochait le plus de l’art. Étudier au Samsung Art & Design Institute de Séoul lui a permis d’apprendre des techniques de création sophistiquées, ainsi que l’aspect plus pratique de l’industrie, sans sacrifier sa créativité. Son désir d’explorer celle-ci encore plus en profondeur l’a conduite à poursuivre un Master à la Royal Academy of Fine Arts d’Anvers en Belgique. C’est sous la tutelle de Walter Van Beirendonck, l’un des célèbres Six d’Anvers, qu’elle a développé son art et son esthétique aussi futuriste que féminine.
“J’ai toujours travaillé très dur à chaque étape de mes collections, du concept à la création des imprimés jusqu’à la confection. J’ai toujours mis mon cœur dans mon travail, et c’est ce que j’ai la ferme intention de continuer à faire
”Minju Kim
En 2014, alors qu’elle vient de terminer ses études, Minju Kim est en lice pour le prestigieux prix LVMH. À l’époque, elle est sur le point de créer sa propre marque. Aujourd’hui, son entreprise rencontre un franc succès en Corée du Sud, où sa sœur est chargée des opérations – une relation professionnelle et personnelle qui a d’ailleurs attiré l’attention pendant la compétition. En effet, la sœur de la créatrice semblait admettre devant les caméras que son désir de développer la marque pouvait parfois être prioritaire. Les choses ont-elles changé depuis ? « Pas du tout », répond Minju Kim. « Ma sœur a été présentée comme un personnage fort, et elle en est un. Mais c’est son travail de faire en sorte que les affaires marchent. Elle a toujours cru en mon talent : c’est elle qui a vu qu’il y avait quelque chose de spécial en moi. Elle veut partager mes créations avec le monde. »
Avec un label déjà en bonne voie pour le succès, pourquoi participer à l’émission ? « J’avais besoin de repousser encore plus mes limites. Mais j’avais très peur, je redoutais de ne pas être à la hauteur. » Pourtant, Tan France a décelé de suite son potentiel : « Ce serait plus drôle si je ne l’avais pas repéré, mais c’est la vérité ». Pour Tan France et Alexa Chung, la créatrice s’est vraiment révélée quand elle a dû travailler seule plutôt qu’en équipe. « J’ai découvert sa personnalité, son talent et son aplomb, et j’ai trouvé ça très émouvant. Après une épreuve particulièrement difficile, elle a avoué qu’elle se sentait fière d’elle, mais ce n’était pas du tout prétentieux. Elle était vulnérable, c’était magnifique. »
L’émission a accueilli de nombreux invités célèbres, mais celui qui a le plus impressionné Minju Kim est le designer Phillip Lim. « Il m’a encouragée à dépasser ma timidité, à me tenir droite et à parler fièrement de mon histoire et de ma motivation. J’ai ressenti une connexion très forte avec lui. C’est exactement ce que je cherche à faire avec mes collections, je veux encourager les femmes à se sentir fières et leur donner les moyens d’exprimer qui elles sont. » Tan France est quant à lui certain qu’avec son talent brut, sa créativité folle et sa gentillesse naturelle, Minju Kim possède toutes les qualités pour réussir. « Avec Next in Fashion, nous ne souhaitions pas juste faire une émission de télé, nous voulions découvrir quelqu’un qui avait le potentiel de connaître un succès international. » Alexa Chung a des espoirs similaires pour la styliste : « Notre but est de donner à Minju la visibilité dont elle a besoin pour toucher une clientèle globale et de faire d’elle une figure importante de la mode. »
Minju Kim, avec sa modestie habituelle, affirme qu’elle n’a jamais cru en la possibilité de gagner. Mais au vu du succès de l’émission, et avec sa collection bientôt disponible, nous n’avons aucun doute qu’elle est bel et bien partie pour rester dans la lumière.