Zoom sur la rétrospective Christian Louboutin

Le lieu élu pour accueillir l’exposition L’Exhibition[niste] de Christian Louboutin n’aurait pu être mieux choisi. En effet le créateur a grandi dans le 12ème arrondissement de Paris dans les années soixante, non loin du Palais de la Porte Dorée qui aujourd’hui remplace le Musée des Arts africains et océaniens. Ses explorations du musée étant enfant ont marqué le « début d’une infinité de voyages imaginaires me permettant de m’évader, sous un seul toit, vers les différents continents afin de découvrir des terres lointaines », se remémore-t-il.

Et au fil des années Christian Louboutin y est souvent retourné, ce qui a joué un rôle prépondérant dans son amour de l’art et sa « trajectoire créative » naissants (et où un panneau illustré interdisant aux visiteurs de porter des chaussures à talons aiguilles sur le parquet a marqué son imagination). Il explique que l’institution a des « valeurs similaires aux miennes : diversité et ouverture au monde », et que leur collaboration dans le cadre de cette exposition est également l’opportunité pour lui de soutenir les travaux de restauration du bâtiment entrepris récemment. Le partenariat entre ces deux forces créatives est né de « la compréhension immédiate » qui s’est instaurée entre son équipe et celle du Palais lorsque les pourparlers ont débuté il y a deux ans de cela.

Le résultat est une exposition riche et étendue qui éclaire l’univers du créateur en mettant en exergue près de trois décennies de travail. Le panneau précédemment cité, qui a inspiré son fameux modèle Pigalle, est suivi par une promenade parmi l’éventail d’inspirations ayant nourri sa créativité. Des travaux sur vitraux dévoilent les fondations de sa carrière étayée par des comparaisons à Andy Warhol et à sa première expérience commerciale. Un peu plus tard, le théâtre du Bhoutan, en référence à la passion du designer pour ce pays asiatique, évoque ses « créations pour le monde du divertissement sous toutes ses formes. » Bon nombre de ses créations emblématiques, qui lui ont réservé une place toute particulière dans le cœur (et aux pieds) de la pop culture, sont également exposées, ainsi que le détail de la centaine d’étapes nécessaires à la fabrication d’une chaussure dans un atelier.

Christian Louboutin admet qu’il n’est « jamais facile de confier à quelqu’un le soin d’éditer sa carrière » et qu’il avait déjà une vision claire de l’exposition au moment où le conservateur Olivier Gabet est arrivé.

« Nous sommes tombés d’accord immédiatement. Nous aimons tous les deux les arts décoratifs. Je l’avais déjà vu et avais entendu parler de lui. Nouer un dialogue avec quelqu’un comme Olivier a été facile pour moi : il est ouvert, cultivé, et à l’aise pour connecter des univers esthétiques et sociologiques différents dans les domaines de la mode, de l’architecture, de l’artisanat, du théâtre. »

Olivier Gabet a entrepris un « travail de sélection intense » pour monter la collection. La contribution du conservateur a aussi offert un point de vue externe sur les démarches créatives de Christian Louboutin, un élément précieux aux yeux du designer. « Il m’a permis de réaliser que les thèmes qui m’inspirent 30 ans après avoir créé ma société étaient déjà présents depuis le tout début. Paris, le divertissement, les arts, les voyages… Tous ces domaines m’inspiraient déjà. C’est toujours le cas mais ils s’expriment d’une manière différente. »